EQ i njegova upotreba je veoma siroko polje koje, da bi se savladalo, zahtjeva prilicno iskustvo ali i poznavanje frekventnog opsega i bitnih frekvencija za pojedine instrumente. EQ je u audio tehnologiji prvobitno stvoren kao Tool kojim se mogu oslabiti oni frekventni band-ovi koji su nepozeljni u miksu. Dakle njegova osnovna namjena je snizavanje Levela pomenutih frekventnih band-ova. Ovo isticem jer se uglavnom EQ upotrebljava sasvim pogresno, to jest njime se, cak vrlo cesto i drasticno, povecava Level frekventnih band-ova koji su povoljni, odnosno onih koji donose eto kao "bolji sound". Dakle, kako vidimo, vec na pocetku ogromna greska. Naravno da ne treba puristicki gledati na upotrebu EQ-a, pa se ponekad, u zavisnosti od audio materijala i aranzmana, treba dodati pokoji dB odredjenog frekventnog opsega ali ovo treba da ostanu iznimci, a ne pravilo. Jedno nepisano pravilo je, da signal koji EQ-om treba podici ili smanjiti za vise od 5dB, nije dovoljno dobro snimnjen signal, bilo radi loseg mikrofona, bilo radi predpojacala ili pak pogresno podesenog levela ulaznog signala pri snimanju. Naravno, ovdje se izuzimaju slucajevi kada se EQ upotrijebi kao "efekat". Kod EQ-a, prije nego kod svih ostalih alata u audio radu, vazi poslovica: "manje je vise" !!! EQ-om se u sustini dodaju ili oduzimaju vjestacka frekventna podrucja, sto naravno pri radikalnijoj upotrebi dovodi do izopacenog signala, sto se najrpije osjeti kod vokala ili realnih instrumenata, ciji zvuk nam je dobro poznat, te smo u stanju odmah osjetiti da tu nesto nije kako treba. Mnogi ton-majstori radije upotrebljavaju Multi-Band kompresore umjesto EQ-a jer njihovom upotrebom se manipulira samo onim frekventnim podrucjima, koja su prirodni sastavni dio signala i nisu vjestacki nametnuta kao kod EQ-a. I sam maksimalno izbjegavam upotrebu EQ-a pri miksu, sem Low-Cut Filtera ali se zato isto tako maksimalno trudim pri snimanju, da sve bude optimalno, tako da na traku dobijem "najzdraviji" moguci signal. Moze se slobodno reci da imam prilicnu averziju prema ekvilajzeru. Probat cu sve alternative prije nego upotrijebim klasicni ili konvencionalni EQ, jer on uvijek, bez izuzetka, unosi vjestacke frekventne opsege u miks. Da se razmijemo, ovo ne mora da bude ni drasticno, ni primjetno ali se u globalu treba voditi pravilom: sto manje EQ-a to bolje !!! Upravo radi svega ovoga i postoji ogroman broj EQ-a i hardware i software, koji se bukvalno utrkuju svojim kvalitetom, bas radi toga da i kada je neminovna upotreba EQ-a, to bude sto je moguce manje stetno za signal. Na taj nacin su nastali mnogi legendarni ekvilajzeri, koji su toliko kvalitetni, da pojedini ton-majstori samo propuste signal kroz te ekvilajzere, bez da obrade bilo koji frekventni band. Dakle dovoljno je da signal samo prodje kroz takav jedan EQ pa da vec bude obogacen. Ovdje se skoro iskljucivo radi o hardware analognim uredjajima.

Tema EQ je, kako sam vec napomenuo, veoma siroko polje, pa cemo poceti upravo onim sto je bilo pitanje, dakle upotreba LowCut ili HighPass Filtera u okviru ekvilajzera. Sub frekvencije su zaista balast kojeg se uvijek mora osloboditi jer sasvim nepotrebno podize masu signala, a time oduzima i zamasan Headroom u masteru. I kod vokala i kod velikog broja instrumenata, kod kojih te najnize frekvencije ne znace nista, treba aktivirati LowCut. Osim vokala su to recimo violina, truba, prim tamburica, frula, flauta itd... itd... Naravno i veliki broj udaraljki, ukoliko se snimaju po trakama, moraju biti obradjene LowCut Filterom (HiHat, Crash, Ride, Bongos, Tamburin... itd...). Dakle konsekventno pri svakom miksu treba aktivirati LowCut kod svih tih instrumenata i vokala, a rezultat ce biti sigurno bar 4 do 5dB Headrooma za koje ce se moci podici master signal. Sto se tice frekvencije koju treba pri ovome izabrati, to ovisi od konkretnog instrumenta ali i ambienta u kojem je sniman. Kod Vokala to moze ici od 80 pa cak i do 120Hz, a ponekad i vise, opet u zavisnosti od samog vokala. Naravno ako se radi o nekom donjem Bariton Vokalu ili Bass Vokalu da ta LowCut frekvencija nece ici tako visoko kao sto bi bila podesena kod Tenor, Alt ili Sopran vokala. Za ostale instrumente vazi pravilo: poslusaj i podesi. Ovo konkretno znaci, podizati LowCut frekvenciju dotle dok uho ne cuje da kod signala odredjenog instrumenta nedostaje njegov najnizi frekventni opseg. Tada treba vratiti LowCut fekvenciju za toliko, koliko je potrebno da signal ostane prirodan i nedirnut. Kod pojedinih kompleksnijih LowCut Filtera postoji jos jedan bitan parametar, koji odredjuje krivu po kojoj ce LowCut djelovati na signal, izrazen u dB. Kao standard je uzeto nekoliko razlicitih vrijednosti: -6dB; -12dB; -18dB a kod nekih EQ-a tu je i -24dB, pa i -48dB. Ova vrijednost odredjuje kako "brzo" ili "strmo" ce poslije centralne frekvencije LowCut suzbiti najnizi frekventni opseg. Shodno tome ce kod -6dB to biti vrlo blago opadanje Levela Sub frekventnog opsega, a recimo kod -24dB je to vrlo drasticno rezanje svega sto se nalazi ispod zadate frekvencije. Sve u svemu, postupak je kod svih signala potpuno isti i uz malo koncentracije ce se dobiti izvanredni rezultati. Za ovaj proces je uobicajeno koristiti kontrolu slusalicama i to sto kvalitetnijim. Sve ovo se inace odnosi, kako na studijski rad, tako i na Live miks, tu ne postoji ni najmanja razlika. Kod Live mixa ce se zvucne kutije, a i pojacalo snage osloboditi suvisne mase Sub frekvencija i na taj nacin daleko bolje definirati pojedine instrumente u zvucnoj slici. Taj Sub-frekventni "mulj" je veoma stetan, a prije svega jer svojom vrlo velikom masom nepotrebno opterecuje PA sistem, te isti nije u stanju dati od sebe ono sto bi inace dao jer veliki dio "snage" utrosi upravo na pomenute Sub frekvencije, koje se cak i ne cuju i koje samo kod par instrumenata imaju znacaja.

Ova tema ce se sigurno nastaviti, pa cemo u ovisnosti od pitanja, obradjivati dio po dio rada sa ekvilajzerom, koji uzgred, nije nimalo naivan i jednostavan, upravo radi veoma velikog utjecaja EQ-a na signal koji obradjuje.

Pultec EQP-1A je vrlo mocan i muzikalan ekvilajzer, koji se prvenstveno pojavio kao hardverski uredjaj 50ih godina. Posto je u pitanju vintage analogna oprema, signal dobija odredjeni karakter i boju samo kad prodje kroz njega, bez ikakve obrade. Danas na trzistu postoji i nekoliko proizvodjaca klonova (npr. Warm Audio), takozvani Pultec style ekvilajzeri. Za emulacije ne znam, nisam ih koristio.

Zasto je muzikalan i kako se koristi

Najcesca namjena je tretman Low end-a (niskih frekvencija) i High (Top) end-a (visokih frekvencija), buduci da je originalni hardverski EQP-1A dvopojasni EQ. Posjeduje fiksne frekvencije i boost (pojacavanje) i attenuation (rezanje, stisavanje) za oba pojasa, ali se najcesce koristi za boost i attenuation u isto vrijeme, gdje je moguce naprimjer boostati nizu frekvenciju kojom mozes dobiti osjecaj "topline" u zvuku a da ne zvuci muljavo, zbog cega je popularan i muzikalan. Kada bi se sa klasicnim ekvilajzerom boostala i rezala ista frekvencija sa istim Q faktorom (bandwidth) one bi ponistavale jedna drugu. To bi u sustini bilo jednostavno objasnjenje Pultec EQ-a. Nadam se da sam ti pomogao.

I naravno, odlicna tema i nadam se da cemo je prosirivati u buducnosti.
Zelio bih se jos nadovezati na pocetak teme kada se govorilo o filtriranju i kako EQ negativno moze uticati na signal, a da mozda niste primjetili. Svaki potez na ekvilajzeru, a pogotovo filtriranje (HPF i LPF) utice na fazu signala tj. na polaritet. U ovo se mozemo vizuelno uvjeriti kada traku na kojoj je upotrijebljen, naprimjer, High Pass Filter, "isprintamo na novi kanal", mozemo vidjeti razliku u polaritetu. Ovo i nije problem dok ne dodjemo do slucaja gdje recimo imamo snimljen neki izvor zvuka sa vise od jednog mikrofona (dobos, gitarsko pojacalo i slicno).
Ako u miksu filtriramo jedan mikrofon, mijenjamo mu polaritet i dolazi do ponistavanja odredjenih frekvencija, najlakse se moze cuti nedostatak niskih frekvencija, signal automatski zvuci "tanje". Ovo je problem poznat pod nazivom Kontrafaza, i velika bol ako se pri snimanju nekog izvora zvuka sa vise mikrofona, kao sto je akusticni set bubnjeva, mikrofoni pojedinacnih elemenata bubnja nisu "u fazi" sa overhead mikrofonima. U ovom slucaju (primjer gitarsko pojacalo, dobos i slicno) najbolje je te dvije trake poslati u jedan Bus i vrsiti EQ procesing na njima. Ako bas ima potrebe za filtriranjem onda mozemo koristiti shelf opciju umjesto filtera, i oduzeti signal na nacin kako bi uradili sa filterom. Treca opcija je koristenje Linear Phase nacina na ekvilajzeru, ako postoji, gdje se sprjecava remecenje polariteta filtriranjem. U ovom slucaju, Linear Phase EQ se moze koristiti na zasebnim kanalima istog izvora zvuka bez potrebe slanja vise traka na poseban Bus.

Odlicna razrada teme, koja je zaista nedostajala forumu jer ljudi uglavnom lutaju kada je EQ u pitanju i to od samih osnova, da EQ prvobitno nije zamisljen kao alat kojim ce se dodavati Level pojedinim frekvencijama, vec upravo obrnuto, ukloniti one nepotrebne frekvencije ili im pak adekvatno smanjiti Level, pa sve do ovog nivoa gdje donosis jednu ozbiljnu analizu posljedica, koje u odredjenim slucajevima moze da unese upotreba EQ-a i koja je prije svega potpuno tacna i argumentovana i sa naucne strane a i u silnim svakodnevnim prakticnim primjerima.